Le Betula nigra ou bouleau noir, est un arbre caduc trĂšs rustique disposant souvent de plusieurs troncs qui est originaire des plaines et marais de l’est des Ătats-Unis. Il est dĂ©coratif toute l’annĂ©e par son Ă©corce tout en relief, d’abord rouge brun devenant brun noir ou gris blanc, fissurĂ©e et qui s’exfolie en feuillets qui s’enroulent sur eux-mĂȘmes, rĂ©vĂ©lant un tronc lisse gris orangĂ©âŻ! De croissance rapide et de dĂ©veloppement moyen, il prĂ©sente un port arrondi aĂ©rĂ© et une ramure tortueuse, irrĂ©guliĂšre et lĂ©gĂšrement pleureuse qui fait merveille en isolĂ© ou en groupes sur des grands espaces. Sa frondaison lĂ©gĂšre d’un vert profond luisant dĂ©bourre hĂątivement et vire au jaune dorĂ©, illuminant les jours d’automne. Adepte des milieux humides, c’est au soleil ou Ă mi-ombre et en sol pas trop sec Ă humide, neutre Ă acide qu’il prospĂšre..
Le Bouleau noir, ou Betula nigra, est un arbre caduc originaire des rĂ©gions chaudes situĂ©es dans le sud-est des U.S.A. Dans la nature, on le trouve le long des cours d’eau et des marĂ©cages, bien qu’il accepte de pousser dans des conditions beaucoup plus sĂšches. Les anglo-saxons le baptisent d’ailleurs « River birch », que l’on traduit en français par Bouleau des riviĂšres.
C’est un arbre de taille moyenne, atteignant 15 m de hauteur et 10 m Ă maturitĂ©, se dĂ©veloppe rapidement, souvent Ă partir de troncs multiples. Son port est naturellement arrondi et irrĂ©gulier. Il dĂ©veloppe une charpente Ă©lĂ©gante, tortueuse et irrĂ©guliĂšre aux rameaux irrĂ©guliĂšrement disposĂ©s se divisant en branches fines, lĂ©gĂšrement pleureuses. Le tronc des jeunes sujets est rouge brun, jusqu’Ă un Ăąge assez avancĂ©. L’Ă©corce des vieux arbres, d’une couleur brun noir ou gris blanc, est creusĂ©e de sillons Ă la base et s’exfolie en larges lambeaux, dĂ©voilant l’Ă©corce neuve, beaucoup plus claire, de couleur gris orangĂ©. Les jeunes rameaux sont rouge brunĂątres et parsemĂ©s de lenticelles foncĂ©es. Son feuillage caduc vert profond luisant, pubescent au revers, de 8 cm de large, est en forme de diamant aux marges doublement dentĂ©es. Il dĂ©bourre tĂŽt dans l’annĂ©e formant une couronne semi-ouverte, lĂ©gĂšre qui vire au jaune dorĂ© en automne. En avril, sa floraison mĂąle apparait sous forme de chĂątons pendants, jaune-brun, pouvant faire jusqu’Ă 8 cm de long, trĂšs abondants.
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Le bouleau noir est une plante assez tolĂ©rante vis Ă vis du sol, pour peu qu’il ne soit pas trop aride ni calcaire. Il est utile pour assĂ©cher les sols trop humides en Ă©tĂ©. Il fait merveille Ă mi-ombre et sa silhouette Ă©lancĂ©e et son dĂ©veloppement modĂ©rĂ© sont de rĂ©els atouts pour les jardins de taille moyenne. Arbre d’alignement, il peut aussi ĂȘtre plantĂ© par petits groupes de 3 sujets ou mis en avant au centre d’un massif, simplement entourĂ© de vivaces tapissantes comme les pulmonaires, le Trachystemon orientalis, ou un tapis d’anĂ©mones nemorosa. Il se prĂȘte Ă de superbes associations avec d’autres plantes remarquables en hiver comme les Cornus aux Ă©corces multicolores ou les HamamĂ©lis et les Sarcococca Ă la floraison hivernale et parfumĂ©e. Son feuillage d’automne se mariera Ă celui du Nyssa sylvatica en sol marĂ©cageux ou en bordure de bassin, Ă ceux des viornes caduques ou du Parrotia persica en sol plus sec..
Les bouleaux sont des arbres Ă croissance rapide, admirables par leurs troncs blancs Ă Ă©corce lisse sâexfoliant en laniĂšres parcheminĂ©es blanches bronze dorĂ©, rosĂątres, orangĂ©es, etc.
On apprĂ©cie cet arbre commun mais singulier pour sa silhouette lĂ©gĂšre Ă port souple et gracieux qui donne un cĂŽtĂ© romantique en toute saison. PlantĂ© devant une haie ou un bosquet de conifĂšres Ă aiguilles vert sombre ou bleutĂ©es, ses rameaux fins, se balançant au grĂ© du vent, laissent apprĂ©cier par transparence le fond de la scĂšne. Le feuillage vert moyen dĂ©cline en toute simplicitĂ© de jolies teintes jaune clair Ă dorĂ©es Ă lâautomne, avant de chuter. LâĂ©corce argentĂ©e de la ramure accentue lâeffet de givre pendant la saison hivernale. Bref, le bouleau est un arbre qui se suffit Ă lui-mĂȘme, sans effet ostentatoire, il nous rĂ©gale de sa prĂ©sence sans imposer aucune contrainte.
Explorez la variĂ©tĂ© de cette essence pour composer des scĂšnes Ă©purĂ©es et graphiques Ă caractĂšre unique. Les bouleaux sont en effet apprĂ©ciĂ©s dans les jardins contemporains oĂč ils sont plantĂ©s serrĂ©s pour mettre en valeur la verticalitĂ© des troncs colorĂ©s dĂ©nuĂ©s de branches. PlacĂ©s en limite de jardin, ils constituent une barriĂšre vivante Ă©lĂ©gante et naturelle, bien plus attractive quâune haie taillĂ©e de conifĂšres.
Vous pouvez aussi les cultiver sur une terrasse, dans un bac de 1 m de cÎté pour un cÎté chic !

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