Berberis Thunderbolt® – Epine-vinette

Le Berberis Thunderbolt est une variété d‘épine-vinette de Thunberg tout à fait intéressante pour son petit développement et son caractère ornemental tout au long de l’année. Contrairement aux vinettiers pourpres habituels, l’arbuste conserve une bonne partie de son feuillage d’un brun-rouge sombre luisant en hiver. Ce coloris inhabituel, parmi les plus sombres que l’on puisse observer chez ces plantes, met admirablement en valeur ses petites fleurs jaunes au printemps, puis ses baies pourpres en fin de saison. Son développement est bas, et son port touffu se révèle particulièrement adapté aux petits espaces et à la culture en bac. Installez-le dans une petite haie, en massif arbustif, le long d’une grande allée…Il structure le moindre décor et apporte de la couleur au jardin en toutes saisons.

Le Berberis thunbergii, également appelé Vinettier de Thunberg ou du Japon, est un arbuste de la famille des berbéridacées originaire du Japon. Il se caractérise par un port buissonnant, plus ou moins étalé et bas, des rameaux épineux, et un feuillage caduc ou presque persistant en climat doux.

Le cultivar ‘Thunderbolt’ (‘R7A27’), sélectionné en 2015 par l’INRA, montre un port dense et arrondi et ne dépasse pas 90cm en tous sens. Les branches, de couleur prune, mi-dressées, portent des épines peu agressives. Le feuillage est le principal atout de ce berbéris. Il est composé de feuilles luisantes, plus grandes que celles des autres variétés, mesurant  3 à 4 cm de long, de orme obovale (ovales, la partie supérieure de la feuille plus large que la partie inférieure). Au débourrement, elles montrent un coloris pourpre, puis au fur et à mesure de leur maturation, elles foncent jusqu’à devenir presque brunes et brillantes. En mai-juin éclosent  sur les tiges âgées de 1an de nombreuses grappes comptant 1 à 6 petites fleurs. Les fleurs en clochette, de 1 cm de long, sont d’un jaune doux strié de rouge. Elles sont très nectarifères et sont suivies en septembre-octobre par des petits fruits pourpres de forme sphérique, de 6 à 8 mm, qui persistent sur les rameaux une partie de l’hiver. Le feuillage sera totalement persistant en cas d’hiver doux. Dans le cas contraire, environ 75% des feuilles restent sur les rameaux en hiver.

L’Epine-vinette ‘Thunderbolt’ est un arbuste très accommodant vis à vis du sol, supportant très bien la taille, mais préférant nettement les expositions ensoleillées. Il est dommage de le confiner dans le rôle d’arbuste de haie défensive monochrome et anonyme; s’il y accomplit parfaitement sa mission, sa personnalité y est étouffée, presque désincarnée. Son magnifique feuillage persistant forme un contraste éblouissant avec les feuillages clairs, gris ou argentés, jaunes ou vert pomme ainsi qu’avec  les floraisons blanches, roses ou bleu vif. Placez-le devant des arbustes plus grands, à fleurs roses (Kolkvizia, Abelia, Abeliophyllum distichum Roseum), rouges (Cognassiers du Japon, rosiers, Weigelias) ou même jaune à orangé (Kerria japonica, Genêt Lena Orange, Chèvrefeuille Dropmore Scarlett). On peut aussi le marier aux Armoises arbustives, aux saules nains (Salix lanata, Salix purpurea Nana). Cet arbuste accepte également très bien la culture dans un grand bac, pour orner la terrasse ou le balcon.